Geschiedenis van bitcoin

In 2008 was Jan-Peter Balkenende nog minister-president, kon Edwin van der Sar de bal niet tegenhouden op het EK en begon de wereldwijde economische crisis. En door al deze gebeurtenissen, maar vooral door de crisis, werd in 2008 ook de blauwdruk voor bitcoin publiekelijk gedeeld.

In die tien jaar is er veel gebeurd. Zo veel, dat je er wel een film van kan maken. Maar wij doen het met tekst. Hoe is bitcoin ontstaan?

Het idee kwam van de Cypherpunks

Het idee voor iets als bitcoin zwerft al een tijdje rond op het internet. Al in de jaren 90 waren er plannen voor een digitale munt. Een munt zonder bemoeienis van overheden en banken. Deze ideeën kwamen van de cypherpunks.

Cypherpunks zijn computerprogrammeurs met een talent voor cryptografie. Maar wel met een duidelijke, bijna rebelse visie. In deze digitale samenleving komt privacy steeds meer op het spel te staan. Alles wat je doet wordt vastgelegd en die informatie kan in de verkeerde handen terecht komen. Dat is volgens de cypherpunks geen goede ontwikkeling.

Cypherpunks zijn daarom voor het behoud van privacy. Dat lees je dan ook terug in het manifest van de Cypherpunks uit 1993: ‘Privacy is necessary for an open society in the electronic age.’ Je kan zeggen dat deze groep zijn tijd ver vooruit was.

De perfecte case voor bitcoin

Vroeger kon je overal met cash geld betalen. Bijvoorbeeld wanneer je stiekem van je zakgeld de Playboy kocht. Dat wilde je natuurlijk liever niet delen. En het mooie, dat hoefde ook niet.

Tegenwoordig betaal je overal met pinpas. Alles wat je koopt wordt vastgelegd. Voor sommigen voelt dat beklemmend. Wat als deze data in verkeerde handen valt? Of wordt gebruikt voor doeleinden waar je het niet mee eens bent?

De cypherpunks wilden een munt ontwikkelen waarbij je privacy gewaarborgd wordt. Waarbij dit soort informatie niet gedeeld kan worden. Er zijn verschillende pogingen gedaan voor zo’n soort munt, maar geen van allen zijn van de grond gekomen. Misschien waren computers en het internet nog niet ver genoeg voor zo’n ontwikkeling.

Tot 2008.

Het plan voor bitcoin

Op 31 oktober was het zoals elk jaar Halloween, maar er was die dag nog een reden voor een feestje. Het was de dag dat het internet kennis maakte met bitcoin. Of eigenlijk een heel klein deel van het internet. Op die dag publiceerde ene Satoshi Nakamoto namelijk zijn plan voor bitcoin in de mailinglijst van de Cypherpunks.

Zo’n plan noem je ook wel een whitepaper. In slechts acht pagina’s (vooruit, negen inclusief bronnenlijst) schrijft Satoshi Nakamoto waarom hij bitcoin heeft bedacht en hoe het werkt.

Het begin van het plan beschrijft het ‘waarom’ van bitcoin. Naarmate je verder leest kom je er steeds meer achter waarom je Wiskunde B niet had moeten laten vallen. Dit deel beschrijft namelijk het technische deel van bitcoin.

Nakamoto legt uit hoe bitcoin transacties op de blockchain worden verwerkt. Grappig detail: hij noemt nergens echt het woord ‘blockchain’. Dat woord wordt later pas bedacht door iemand uit de bitcoin community. Ook het woord bitcoin wordt maar één keer gebruikt in de whitepaper: in de titel. Satoshi was duidelijk geen marketeer!

Tot op de dag van vandaag weten we niet wie Satoshi Nakamoto is. Het kan een man of een vrouw zijn, of een groep personen. Waarschijnlijk zullen we er nooit achter komen. En dat geeft ook niets, het mysterie maakt het verhaal van bitcoin juist spannend. Daarnaast kan de onbekende identiteit van Satoshi de reden zijn waarom bitcoin nu geslaagd is.

Bitcoin is van niemand, en kan op die manier dus ook niet kapot worden gereguleerd door overheden.

Het begin van bitcoin

Op 3 januari 2009 startte het bitcoin netwerk, met Satoshi Nakamoto als eerste deelnemer. Hij gebruikte zijn computer om bitcoin te minen. Met minen bedoelen we het verwerken van bitcoin transacties in blokken. In het begin waren er eigenlijk helemaal geen transacties, aangezien Satoshi Nakamoto helemaal alleen was. Sad :(

Later sloot ook Hal Finney aan, een Amerikaans programmeur. Hal Finney was de eerste die bitcoin ontving via een directe transactie. Op 12 januari 2009 stuurde Nakamoto 10 bitcoin naar Hal Finney. Toch wel een aardig zakcentje nu!

Het allereerste transactieblok van bitcoin bevat trouwens iets bijzonders. Zie het als een middelvinger naar (centrale) banken.

In dit blok heeft Satoshi namelijk een krantenkop verwerkt: ‘Chancellor on brink of second bailout for banks’. In het Nederlands: Minister van Financiën wil banken opnieuw redden’. Satoshi Nakamoto heeft deze kop met een reden verwerkt. Naast privacy is de economische crisis van 2008 en de macht van banken namelijk een belangrijke reden van het bestaan van bitcoin.

Een dure pizza

Honger? Tegenwoordig bestel je met het grootste gemak met bitcoin een pizza bij Thuisbezorgd. Maar in the early days ging dat nog niet zo gemakkelijk. Een Amerikaan bracht daar verandering in. Op een bitcoin forum bood Laszlo Hanyecz 10.000 bitcoin voor degene die twee pizza’s bij hem liet afleveren. Geen directe transactie, wel een mijlpaal. De eerste aankoop met bitcoin was een feit!

Bedenker bitcoin verlaat het project

Op 23 april 2011 hoorden we voor het laatst iets van Satoshi Nakamoto. Zo stil als hij kwam, verliet hij het project. In een mail aan programmeur Mike Hearn vertelde hij dat het project ‘in goede handen is’.

Een beetje als dat projectgenootje van je uit de middelbare school die stiekem wegliep. Al had Satoshi Nakamoto wel een flinke bijdrage geleverd. Zonder Satoshi Nakamoto geen bitcoin, en dus ook geen BLOX ;)

Het is gissen waarom Satoshi Nakamoto het project heeft verlaten. De kans is groot dat Satoshi bitcoin achter zit liet omdat hij vindt dat niemand de baas mag spelen over bitcoin. Bitcoin is van de community, het is van iedereen.

Eerste bitcoin beurzen komen van de grond

Lange tijd was bitcoin een speeltje voor nerds. Als je een beetje tech-savvy was kon je zelf bitcoins verdienen door te minen.

De komst van bitcoin beurzen (of in het Engels: exchanges) bracht daar verandering in. Via Mt. Gox kon je voor het eerst makkelijker dan ooit bitcoin kopen. Opeens was er een markt voor bitcoin, met vraag en aanbod. Net zoals een markt voor Pokémon-kaarten maar dan is bitcoin wel blijvend.

Mt. Gox heeft trouwens een bedenkelijke reputatie in de cryptowereld. Begin 2014 ging de exchange offline, na jarenlang gehackt te zijn. 750.000 bitcoin ging verloren, op dat moment goed voor een waarde van maar liefst 350 miljoen dollar.

In de beginjaren van bitcoin kwamen er steeds meer bitcoin en cryptocurrency exchanges. Zo startte in 2013 Nederlandse crypto broker BTC Direct. En vanaf 2019 kan je makkelijker dan ooit cryptocurrency kopen via je mobiel met BLOX.

Steeds meer plekken waar je met bitcoin kan betalen

Bitcoin en cryptocurrency’s worden nu nog vaak gebruikt om te traden. Maar je kan je digitale munten natuurlijk ook gebruiken om dingen te kopen. In de loop van de jaren zijn er dan ook steeds meer plekken bijgekomen waar je met bitcoin kan betalen. De bekendste webshop waar je terecht kan met bitcoin is Thuisbezorgd. Zij zijn echte pioniers, sinds 2013 kan je al betalen met bitcoin.

In Nederland is Arnhem populair als het gaat om het accepteren van bitcoin. Sinds 2014 accepteren steeds meer winkels in Arnhem bitcoin. Waren dat er in het begin slechts vijftien, nu zijn het er al meer dan honderd. Dat is meer dan in elke andere Nederlandse stad!

Bitcoin op je mobiel

Beetje bij beetje wordt er gebouwd aan de infrastructuur van bitcoin. Het is nu makkelijker dan ooit om aan bitcoin te komen.

Bitcoin begon in de tijd dat smartphones nog niet populair waren. Maar tegenwoordig doe je alles op je smartphone. Checken of het regent buiten, heel veel kattenfilmpjes kijken, maar ook bitcoin kopen.

Er zijn dan ook steeds meer apps die bitcoin makkelijker maken. Maar door de wildgroei aan apps kunnen we ons voorstellen dat je door de bomen het bos niet meer ziet. Duizenden bewaar-apps voor verschillende cryptomunten, dat kan makkelijker!

En daarom is er BLOX. Eén makkelijke app met alles wat je nodig hebt om bitcoin en andere cryptomunten te kopen, te verkopen en te beheren. Ook aan de slag met BLOX? Al meer dan 600.000 Nederlanders gingen je voor. Sluit je ook aan!