Ethereum: alles wat je moet weten over ETH

Wat is Ethereum?

Ethereum (ETH) is een van de grootste en meest bekende cryptocurrency’s ter wereld. De munt werd in 2015 gelanceerd door de ontwikkelaar Vitalik Buterin en heeft sindsdien een enorme groei doorgemaakt. Ethereum is uniek omdat het niet alleen een cryptocurrency is, maar ook een decentraal platform voor het ontwikkelen van decentrale applicaties, dApps, en smart contracts. Decentraal wil zeggen: niet geleid door een bedrijf, instantie of andere autoriteit. Door zijn combinatie van een cryptocurrency en een digitaal platform heeft Ethereum de potentie om de manier waarop we zakendoen en waarde uitwisselen op het internet volledig te veranderen.

Hoe werkt Ethereum?

Ethereum werkt als een open-source blockchain-platform dat is ontworpen om dApps te ondersteunen. De munt wordt vaak samen genoemd met Bitcoin, maar biedt meer functionaliteit omdat het platform veel gebruikt maakt van smart contracts. Ethereum wordt gebruikt als een platform waarop ontwikkelaars hun eigen dApps kunnen bouwen en deze kunnen implementeren via de smart contracts. In plaats van simpelweg het uitvoeren van transacties zoals bij Bitcoin, kunnen gebruikers met Ethereum veel complexere acties uitvoeren: bijvoorbeeld het uitgeven van tokens, het opzetten van decentrale beurzen en het bouwen van complexe decentrale applicaties. Ethereum maakt gebruik van zijn eigen cryptocurrency genaamd Ether (ETH) als betaalmiddel voor het uitvoeren van transacties en kosten die op het netwerk gemaakt worden.

Proof-of-Work en Proof-of-Stake

In het verleden draaide Ethereum op een Proof-of-Work mechanisme, voordat het netwerk in september 2022 overging op het zuinigere Proof-of-Stake. Wat houden deze termen in?

Proof-of-work is een mechanisme dat een blockchain-netwerk in staat stelt om tot consensus te komen. Oftewel: overeenstemming te bereiken over rekeningsaldo’s en de volgorde van transacties. Dit voorkomt dat gebruikers hun munten 'dubbel uitgeven' en zorgt ervoor dat de keten enorm moeilijk aan te vallen of te manipuleren is.

Proof-of-stake is een ander type consensusmechanisme dat door blockchains wordt gebruikt om overeenstemming te bereiken over de status van het netwerk. Bij proof-of-work bewijzen miners dat ze kapitaal op het spel hebben staan door energie te verbruiken. Bij proof-of-stake zetten validators expliciet kapitaal in om het netwerk te ondersteunen. Deze ingezette munt (op Ethereum dus Ether) fungeert dan als onderpand dat vernietigd kan worden als een validator zich oneerlijk of lui gedraagt. Een validator is verantwoordelijk voor het controleren of nieuwe blokken die aan het netwerk worden toegevoegd geldig zijn. Ook kan een validator af en toe zelf nieuwe blokken maken en toevoegen.

• Proof-of-stake komt met een aantal verbeteringen ten opzichte van het proof-of-work systeem:
• Proof of Stake is energie-efficiënt, omdat er geen extra computers meer nodig zijn om rekenkracht te leveren.
• Proof of Stake vereist geen speciale hardware, wat een mogelijke drempel wegneemt om deel te nemen.
• Een Proof of Stake-mechanisme stimuleert deelnemers om eerlijk en integer te handelen met financiële prikkels en straffen voor misbruik van het systeem.

De ETH-token

De ETH-token is de inheemse of ‘native’ cryptocurrency van Ethereum en fungeert als brandstof voor het Ethereum-netwerk. ETH of ‘Ether’ wordt gebruikt om transacties uit te voeren en smart contracts te activeren. Het creëren van nieuwe tokens en het implementeren van smart contracts vereist ook een bepaalde hoeveelheid Ether. Het totale aanbod van Ether is niet beperkt, maar er wordt wel een jaarlijkse inflatie gehanteerd om het netwerk te onderhouden en te stimuleren.

De technologie achter ETH

De technologie achter ETH bestaat uit een decentraal open-source blockchain-netwerk, ontwikkeld om smart contracts en dApps mogelijk te maken. Ethereum kent een zogeheten virtuele machine op het netwerk, de Ethereum Virtual Machine (EVM). De EVM is ontworpen om code in de programmeertaal Solidity uit te voeren, die wordt gebruikt om smart contracts te schrijven.

Net zoals we brandstof nodig hebben om een auto te laten rijden, heeft Ethereum ‘gas’ nodig om toepassingen op het netwerk te laten draaien. Om een transactie binnen het Ethereum netwerk uit te voeren, moet een gebruiker een betaling doen. De tussenliggende monetaire waarde wordt gas genoemd. Op het Ethereum netwerk is gas een eenheid die de rekenkracht meet die nodig is om een smart contract of een transactie uit te voeren. Dus, als je een transactie moet doen die de blockchain update, dan moet je gas betalen, en dat gas kost ethers.

In Ethereum worden transactiekosten berekend aan de hand van een formule: voor elke transactie is er gas en de daaraan gekoppelde gasprijs. De transactiekosten zijn gelijk aan de hoeveelheid gas die nodig is om een transactie uit te voeren, vermenigvuldigd met de gasprijs. "Gaslimiet" verwijst naar de hoeveelheid gas die gebruikt wordt voor de berekening en de hoeveelheid ether die een gebruiker moet betalen voor het gas.

Het Ethereum-netwerk wordt beheerd door de Ethereum Foundation, een non-profitorganisatie die zich richt op de ontwikkeling en ondersteuning van de Ethereum-technologie. Naast de Ethereum Foundation zijn er talloze ontwikkelaars en bedrijven die bijdragen aan de ontwikkeling van het ecosysteem en het bouwen van dApps op het netwerk.

Het Ethereum-ecosysteem

Het Ethereum-ecosysteem is een levendig en nog altijd groeiend netwerk van blockchain-technologie en dApps die draaien op het Ethereum-netwerk. Ontwikkelaars kunnen op het platform hun eigen applicaties bouwen en implementeren, terwijl gebruikers veilig transacties uit kunnen voeren met behulp van smart contracts.

DeFi en NFT’s

Ethereum staat bekend om zijn rijke diversiteit aan applicaties, waaronder ook vele DeFi toepassingen en NFT’s: Non-Fungible tokens.

DeFi applicaties zijn digitale financiële toepassingen. Ze zijn open en programmeerbaar, opereren zonder centrale autoriteit, en laten ontwikkelaars nieuwe oplossingen aanbieden voor betalingen, investeringen, leningen en handel. Via smart conrtacts en gedistribueerde systemen, kunnen ontwikkelaars op Ethereum gemakkelijk veilige decentrale financiële toepassingen bouwen.

Met DeFi applicaties kunnen gebruikers:

• Cryptocurrency lenen en uitlenen tussen individuen mogelijk maken
• rendement verdienen op cryptocurrency holdings
• handelen via gedecentraliseerde beurzen faciliteren

NFT's zijn digitale activa die uniek en niet inwisselbaar zijn. Waar iedere willekeurige Bitcoin kan worden ingewisseld voor een andere Bitcoin, dragen NFT's specifieke en unieke metadata die ze van andere tokens onderscheidt. Dit maakt NFT’s geschikt voor het vastleggen van uniek digitaal eigendom, zoals digitale kunstwerken, verzamelobjecten en items uit online spellen. NFT's kunnen worden verhandeld op speciale marktplaatsen. De waarde van een NFT wordt bepaald zijn zeldzaamheid, authenticiteit en zijn geschiedenis.

Voordelen van Ethereum

Ethereum is een grote en zeer populaire munt op de cryptomarkt. Wat zijn de belangrijkste redenen om in ETH te investeren?

• Gevestigd en betrouwbaar netwerk
• Snelle transacties
• Open source middelen voor ontwikkelaars
• Zeer veilig
• Ondersteund door grote financiële instellingen, waaronder ING

Nadelen van Ethereum

Met crypto valt veel te winnen, maar toch kun je beter voorzichtig zijn. Waar moet je rekening mee houden wanneer je in Ethereum investeert?

• Het netwerk biedt plaats aan vele valuta’s en applicaties, wat de druk op het netwerk langzaam vergroot
• Grote marketcap zou kunnen leiden tot lagere groei op de lange termijn
• Concurrerende netwerken beginnen Ethereum in een aantal opzichten te evenaren

Wie is de oprichter van Ethereum?

Ethereum werd opgericht door Vitalik Buterin, een jonge ontwikkelaar en ondernemer uit Canada. Vitalik was geïnteresseerd in de mogelijkheden van blockchain-technologie en had al ervaring opgedaan met het schrijven van code voor Bitcoin. In 2013 publiceerde hij het Ethereum whitepaper, waarin hij de basisprincipes van het Ethereum-platform beschreef.

Vitalik speelde een sleutelrol in de oprichting en ontwikkeling van Ethereum en is nog steeds actief betrokken bij het project. Hij is gerespecteerd in de cryptocurrency- en blockchain-gemeenschap en zijn visie en inzicht zijn van belangrijke invloed geweest op de ontwikkeling van deze industrie.

Veelgestelde vragen over Ethereum