Wat is Bitcoin mining en hoe werkt het?
Axel verdiept zich al geruime tijd in de wereld van crypto en blockchain, die hij vervolgens vertaalt naar begrijpelijke artikelen.
Wie leest over Bitcoin of erin handelt, komt snel de term ‘Bitcoin mining’ tegen. Wat houdt deze term in? En kan je hier zelf ook aan meedoen? In dit artikel leggen we je uit wat Bitcoin mining inhoudt en welke rol dit proces speelt in de cryptowereld.
Ben jij klaar voor meer Bitcoin kennis? Let’s go!
Wat is Bitcoin mining?
Bitcoin mining is het proces om nieuwe Bitcoin te produceren en transacties te valideren op het Bitcoin-netwerk. Dit gebeurt door het oplossen van complexe wiskundige problemen. Miners gebruiken krachtige computers om deze problemen op te lossen en in ruil daarvoor krijgen zij een beloning in Bitcoin. Mining is vergelijkbaar met het delven van goud, maar in plaats van fysiek werk te verrichten, gebruiken miners hun computers om Bitcoin te ‘vinden’. Mining is een belangrijk onderdeel van het Bitcoin-netwerk, omdat het zorgt voor veiligheid en decentralisatie. Een cryptocurrency waarbij mining een rol speelt, heeft een Proof of Work mechanisme.
Waarom is Bitcoin mining nodig?
Bitcoin mining is nodig om transacties op de blockchain van Bitcoin te valideren en te verifiëren. Dit voorkomt dat er bijvoorbeeld transacties dubbel worden gedaan of dat er wordt betaald met geld dat er niet is. Mining zorgt ervoor dat er nieuwe Bitcoins in omloop worden gebracht. Maar ook dat de blockchain veilig en decentraal blijft. Zonder miners zou het netwerk van Bitcoin minder veilig en minder betrouwbaar zijn.
Bitcoin mining draagt namelijk bij aan de veiligheid en decentralisatie van het Bitcoin-netwerk op verschillende manieren. Zo worden miners beloond voor het toevoegen van nieuwe transacties aan de blockchain en het verifiëren van eerdere transacties. Hierdoor hebben ze een financiële stimulans om het netwerk veilig te houden.
Daarnaast gebruiken Bitcoin miners speciale software en hardware om de blockchain te valideren. Zo ontstaat een decentraal netwerk met voldoende knooppunten en zonder centrale autoriteit. Niemand kan de macht grijpen en het netwerk kan niet door een enkele partij bestuurd worden. Hoe meer Bitcoin miners er zijn, hoe veiliger en decentraler het netwerk wordt: voor een aanvaller wordt het steeds moeilijker om meer dan 50% van de rekenkracht in handen te krijgen, wat nodig is om de blockchain te kunnen manipuleren.
Hoe werkt Bitcoin mining?
Bij Bitcoin mining voeren miners complexe berekeningen die verband houden met het valideren van transacties. Dit gebeurt met krachtige computers, die de ingewikkelde wiskundige berekeningen uitvoeren om zo een blok met transacties te ‘delven’. Miners concurreren met elkaar om als eerste een juiste oplossing te vinden voor een berekening. Heeft een miner als eerste de som opgelost en daarmee ‘gewonnen’, dan wordt er een nieuw blok gedolven. Als de andere nodes het blok bevestigen en goedkeuren, wordt het nieuw gedolven blok toegevoegd aan de blockchain en wordt de miner beloond met een bepaalde hoeveelheid Bitcoin. Daarna begint het proces weer opnieuw.
Bitcoin mining vereist veel rekenkracht en energie, wat betekent dat mining een kostbaar proces is. Miners gebruiken dan ook gespecialiseerde computers die zijn ontworpen om zo efficiënt mogelijk de wiskundige problemen op te lossen en zo snel mogelijk blokken te delven.
Het Bitcoin-protocol is ontworpen om het proces van mining te reguleren en te zorgen dat er slechts een beperkt aantal nieuwe Bitcoins in omloop komt. Iedere 2016 blokken wordt de moeilijkheidsgraad van de rekenpuzzels aangepast om ervoor te zorgen dat het altijd gemiddeld 10 minuten duurt om een nieuw blok te delven.
Wat zijn de beloningen voor Bitcoin mining?
De beloningen voor Bitcoin mining bestaan uit twee delen: een vaste blokbeloning en de transactiekosten van de transacties die zijn opgenomen in het blok. De vaste blokbeloning verandert ongeveer iedere vier jaar na een Bitcoin Halving. Kortgezegd is de Bitcoin Halving een proces waarbij de vaste blokbeloning wordt gehalveerd, waarmee het aantal Bitcoin dat in omloop wordt gebracht steeds vermindert. Na de Bitcoin halving in 2012 was de blockbeloning bijvoorbeeld 25 Bitcoins per blok. In 2016 ging dit naar 12,5 en in 2020 werd de beloning 6,25 Bitcoins per blok. In de Bitcoin halving van 2024 is de beloning opnieuw gehalveerd naar 3,75 Bitcoins per blok. Op deze manier blijft er een zekere schaarste bestaan voor de munt en wordt devaluatie door inflatie tegengegaan.
Naast de blokbeloning kunnen Bitcoin miners ook transactiekosten verdienen. Wanneer iemand een Bitcoin-transactie verstuurt, kan hij vrijwillig een transactietoeslag toevoegen om hun transactie sneller te laten verwerken. Deze toeslag gaat naar de miner die het blok waarin de transactie is opgenomen, heeft gedolven.
Mining pools
Mining pools zijn groepen miners die samenwerken om blokken te delven en de beloningen te delen. Wanneer een mining pool een blok delft, wordt de beloning verdeeld onder alle deelnemende miners, op basis van hun bijdrage aan de pool. Zo kunnen miners met minder rekenkracht toch een stukje beloning verdienen. De poolbeheerder ontvangt vaak een kleine vergoeding voor het beheren van de pool.
Kan iedereen Bitcoin minen?
In theorie kan iedereen op de wereld Bitcoin minen. Het is echter wel een uitgebreid, technisch en veeleisend proces. Om succesvol Bitcoin te minen, heb je niet alleen geavanceerde apparatuur en software nodig, maar ook voldoende technische kennis. Bovendien vereist Bitcoin mining veel energie en kan het je dus een flinke stroomrekening opleveren. Ook is de concurrentie binnen de mining gemeenschap hoog: alleen degenen met de meest geavanceerde en krachtige apparatuur lukt het om regelmatig winst te maken.
Daarnaast vindt er ook op industriële schaal Bitcoin mining plaats. Dit gebeurt met behulp van zogeheten mining farms, waar duizenden krachtige Bitcoin mining machines staan opgesteld. Deze zijn ontworpen om zo efficiënt mogelijk te minen en verbruiken daarom vaak enorme hoeveelheden energie. Deze grote mining farms zijn vaak gevestigd op locaties waar energie goedkoop is, zoals in gebieden met waterkrachtcentrales. Daarentegen vinden er steeds meer duurzame Bitcoin mining projecten plaats, waarbij creatief wordt omgegaan met overschotten en tekorten binnen een energienetwerk om energieverspilling tegen te gaan.
Kan je alle cryptomunten minen?
Niet alle cryptumunten kan je minen. Vele cryptocurrencies werken op basis van een Proof of Stake mechanisme: hierbij worden er geen munten gedolven, maar zetten gebruikers hun munten vast op het netwerk, om zo de middelen te leveren om het veilig te houden. Een Proof of Stake mechanisme is vele malen energiezuiniger dan Proof of Work, omdat het geen extra apparatuur en rekenkracht vereist. Er zijn dan ook steeds meer (nieuwe) cryptocurrencies die bewust op basis van Proof of Stake worden ontwikkeld met het oog op duurzaamheid, of hier juist naar overstappen, zoals Ethereum in 2022 met ‘The Merge’. Enkele bekende cryptomunten met een Proof of Stake mechanisme zijn:
Behalve Bitcoin zijn er echter nog steeds andere cryptocurrencies die je kan minen, omdat deze ook op basis van een Proof of Work mechanisme werken. Enkele voorbeelden hiervan zijn:
Wat is de toekomst van Bitcoin mining?
De toekomst van Bitcoin mining richt zich vooral op het verminderen van energieverbruik en het efficiënter maken van het mining proces. Dit kan met behulp van het ontwikkelen van nieuwe technologieën en duurzame energiebronnen. Bovendien kunnen mining pools het proces toegankelijker maken voor individuele miners. Een factor die de toekomst van Bitcoin echter wat onzekerder maakt, is hoe de regelgeving hieromheen zich zal ontwikkelen. Nieuwe wetten rondom financiën, maar ook rondom het milieu kunnen de activiteiten en de winstgevendheid van Bitcoin mining sterk beïnvloeden.
Interesse in Bitcoin?
Is jouw interesse in Bitcoin door dit artikel gewekt? Je kan er zelf ook induiken! Bitcoin en andere cryptocurrency koop je namelijk veilig, snel en eenvoudig bij BLOX. Hoe dit in zijn werk gaat? Heel simpel: meld je aan bij BLOX, registreer en verifieer je gegevens en start met handelen. Een uitgebreidere uitleg om te beginnen bij BLOX vind je in dit artikel. Nieuwsgierig geworden naar crypto? Bekijk dan onze cryptopedia voor tips, uitleg en de leukste top 10-lijstjes!
Weet wat je besteedt
Investeren in Bitcoin en cryptocurrency is spannend, maar houd altijd rekening met de risico’s ervan. Doe altijd je eigen onderzoek en leer begrijpen wat elke cryptocurrency te bieden heeft. Kijk goed naar de markt, houd het financiële nieuws in de gaten en bekijk factoren als marktkapitalisatie, liquiditeit en vooruitzichten. Houd je portfolio divers en leg nooit meer in dan je bereid bent om te verliezen. Happy trading!